年也帮了咱们有七八十两银子。”当时薛蟠已经抛弃了金荣,也两年给七八十两的银子,王熙凤打发刘姥姥只给了二十两,薛蟠以超刘姥姥接近两倍的价格养着金荣一家,不是因为他大方,而是因为金荣一家有用。从金荣姑妈的所作所为来看,金荣发挥的作用以消息渠道和私人随从类关系为主——金荣一家由薛蟠出资供养,也就是为薛蟠办事的人。
香怜就是香菱,类似甄老爷那样身份的嫡子;玉爱指的是贾府亲戚里的林黛玉、贾宝玉,是像金荣一样,亲戚里更低一个层次的公子们。金尊玉贵,薛蟠在贾家义学里结交的都是贾府稍低一个层次的公子们,通过他们能够了解贾族的基本情况,也能够一定程度上影响到贾家的决定。薛蟠在学堂顺利达到了“只图结交些契弟”的目的。
学堂就像个小社会,甚至“楚门的世界”,以贾府的各方亲友为主,因为都是“自家人”,不管发生什么事情,都可以适当掌控。
我们看到,薛蟠、贾宝玉、贾蓉、贾蔷等,都在学堂待着或待过,也就是说,无论年纪,这些人在进入贾府正式的政治、社会和生活圈之前,都要在学堂历练(现代叫实习或者储备人才)一遍,便于观察各自的处事本领。通过这种方式,对个人的“本领”也就是集体中的处事本领、能耐进行考察。
虽然方式野蛮了一些,但薛蟠凭借霸道、以利开道、收买人心和搞小团体等方式,树立了自己在义学里的“领导者”地位。
“谁想这学内就有好几个小学生,图了薛蟠的银钱吃穿,被他哄上手的,也不消多记。更又有两个多情的小学生,亦不知是那一房的亲眷,亦未考真名姓,只因生得妩媚风流,满学中都送了他两个外号,一号“香怜”,一号“玉爱”。”
薛蟠离开学堂之后,这些人“都惧薛蟠的威势,不敢来沾惹”。
形成鲜明对比的是贾宝玉的不成事。非常明显,贾母等人是让秦钟去帮补贾宝玉的,”贾母见秦钟形容标致,举止温柔,堪陪宝玉读书,心中十分欢喜”(第八回),却因为秦钟闹出的事导致贾宝玉与金荣等干了一架,“闹了学堂”,在贾族留下打架斗殴、仗势欺人、胡作非为等名声。贾府将这件事的过处全部记在了秦钟头上,为秦可卿死后赶走秦钟、秦钟死亡等埋下伏笔——陪太子读书的另一层涵义就是替太子挨打。秦钟之死与晴雯之死有类似之处,都是受了贾宝玉连累。
在馒头庵,贾宝玉说,“那一日在老太太屋里,一个人没有,你搂着他作什么?”(第十五回)秦钟与智能儿在贾母房间胡来,房间里没有一个人,很明显是贾母设局,证明秦钟本性淫。如果不是故意支开众人,贾母那么多丫鬟,还分了三六九等,屋里怎么会没有人呢?!凤姐将秦钟带去馒头庵并给秦钟和智能儿留足相处机会,是为了证明秦钟勾搭出家的智能儿,该死。
薛蟠和贾宝玉在学堂里的表现截然不同,薛蟠称王称霸,贾宝玉与众人起了争执,还把秦钟赔了进去。秦钟很明显是因为学堂的事,被贾府舍弃了。薛蟠在学堂的所作所为为他给贾政办事、进入贾政的幕僚、门客圈奠定了基础。
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