打闯军营寨的马宝送来的消息亦不够具体。使得高谦没有做足准备，就仓促南下，结果反而遭到了更大的损失。

　　马宝先期南下后，先是在郑家凹发现了闯军修筑的木寨。他最初就和陈永福、陈德父子一样，并没有特别重视，而是轻易带兵攀登丘陵进行强攻，结果在闯军木寨的壕沟、胸墙、土墙和强大的铳炮火力下败退下来。

　　豫军虽然携带的火炮不少，但几乎都是以发射铁砂和霰弹为主的轻炮，缺乏可以摧毁木寨的重型火炮。即使临时就地取材，制作石弹或就地铸造铅弹，可靠性也大成问题，而且缓不济急，马宝还没反应过来，其后队就遭到了叶沟寨闯军的夹击，一时支撑不住，败退了下来。

　　“马三宝！抚台下令两路进军，限期克复洛阳，郑家凹一个小小的山寨，至多一百多人的贼兵，怎么就把你挡住了？都这样进兵，我们如何收复洛阳，以酬圣恩？”

　　高谦见到马宝所部兵马损失颇重的情况后，也很心疼，这些人算到底，也都是自家兵马啊。自己以前怎么没有发现马宝打仗这样无能？竟然在白给的军功里，摔到了阴沟中。

　　马宝无奈道：“将军，秦寇战法和土寇大为不同。贼巢依山傍水，处处均藏枪炮，掘有陷坑，绝非一般群盗土寇窜扰可比！”

　　“且闯贼前筑土墙，上开炮眼，我兵攀山越岭仰攻，极为困难。贼又于隘口山路陡绝处，挖掘深坑，遍埋竹签，我兵误陷其中，非死则残。山麓处闯贼还修筑厚土墙，我兵以炮轰之而不能塌，贼得以从容排列铳位，竭力抵拒，我军屡有伤亡却实在难以得手！”

　　高谦却还是不信，他等自己的主力兵马接近郑家凹和叶沟一线后，便又强令损失惨重的马宝所部为先锋，以自己的中军主力为后劲，重新进攻这几处的山寨。

　　可是闯军依靠有利地形和坚固的木寨，令高谦主力扑上以后，也久久不能取得突破。其实郑家凹和叶沟两处营盘，守军分别只有一百多人，但如此弹丸之敌，高谦也只能为之感叹“即弹丸小寨，久而益坚，其攻拔之难，亦不在名城之下”！

　　其实马宝实在不能算怯懦，他在郑家凹和叶沟，两次带领家丁亲自攀登仰攻，为闯军流失流弹击伤三四处，手底下的五百兵马，更是伤亡近百人之多。但他还犹有几分胆气，能掌握住部队，继续进行对两处木寨进行围攻。

　　只是高谦却被这两个小营寨惹得极为恼火，在久攻不下的情况下，高谦便决定先行集中兵力，将地形更为简单易攻的叶沟寨攻破再说。

　　可闯军除了分配在山寨中的一些几百兵力外，主力就正潜伏在丘陵地中，高谦的主力刚一行动，郝摇旗、张皮绠掌握的骑兵部队就同时行动了起来。

　　而郑家凹的守军，也竭力抵拒

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