四月下,兖州山阳郡,防东城。
曹纯和许褚领五千骑兵赶到了防东城,张飞、简雍和杨平出城相迎。
曹纯大约三十岁左右,身材不高,皮肤白净,看上去文质彬彬的,全然没有半分武将的勇猛和英武。曹纯是曹仁的弟弟,自小就很聪明,十四岁举孝廉,十七岁为黄门侍郎。虽然他少年得志和前太尉曹嵩的保荐有直接关系,但不难看出曹纯在曹氏子弟中的突出才华。曹操为了扭转兖州战场的不利局面,不但把三千虎豹骑全部交给了曹纯,还把军中诸多将领的亲卫骑,包括自己的亲卫骑兵都召集了起来,又凑了两千骑给他,希望他能攻占昌邑,力挽狂澜。
此刻曹纯看到杨平非常吃惊,“杨大人怎么在此?任城丢了?”
杨平羞愧难当,垂首说道:“北疆叛逆人多势众,我难以抵挡,只好……”
“只好弃城而逃?”曹纯脸色阴沉,怒声说道,“你把任城丢了,我拿什么去牵制北疆的兵力?北疆军守在昌邑四周,我怎么偷袭?”
“大人不要着急。”简雍急忙出面打圆场,“攻克任城的北疆军如今还在任城境内,并没有驻守昌邑,我们还有偷袭的机会。
“怎么回事?”曹纯闻言,又惊又喜,“我们真的还有机会?”
“当然。”张飞看看曹纯,鼻子里发出了一声冷哼,显然对刚才曹纯的举止非常不满。曹纯不过是曹操的堂弟而已,论官职比任城国相杨平要小,他有什么资格当着众人的面训斥杨平?张飞的不满摆在脸上,曹纯视而不见,一脸傲气,对此仗的统帅并没有摆出任何尊敬和谦恭的姿态。
“两位大人先进城,我们边走边说。”简雍担心张飞说出什么难听的话,赶忙伸手相请。
刘备对自己的攻击计策抱着很大的信心,但北疆军攻击琅琊国、关羽败退东海后,高顺、臧霸的军队极有可能北上进入兖州,出现在昌邑城一带开辟侧翼战场,以掩护其主力大军进攻陈留。此时要想顺利拿下昌邑,必须把高顺的大军拖在鲁国、任城国一线,给自己的攻击大军争取时间。但要想拖住高顺的大军,需要更多的军队,然而徐州已经没有军队了。莒城大战,关羽在莒城折损过半,只剩下一万人马了。张飞和简雍的大军离开徐州北上攻击昌邑后,关羽在没有后援的情况下,能把北疆军挡在东海郯城一带,稳住目前的战线就已经很不错了。至于反攻夺回琅琊国则根本没有希望,更不要说靠他的力量拖住北疆军了。
刘备仔细考虑后,遂书告广陵陈登。请他率军北上帮助关羽,以便在适当的时候增援中原战场。刘备在信中说,中原若失,徐州则不保,我留许多兵马在徐州有什么意义?靠一州之力数万大军,靠我们自己的力量,想击败河北李弘,
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