克拉克临上楼前,扫了眼战战兢兢的恶棍打手,心生鄙夷。
他相信自己现在的实力不输给大多数初阶骑士,可还没有自大到以为自己能够以一敌百。事实上,这些恶棍当中不乏武艺精湛的好手,如果他们不计生死,一拥而上,利用狭窄的空间,只要肯牺牲十几个人,未必不能干掉他。可面对骑士,恶棍没有丝毫斗志,就像再多的绵羊也杀不死落单的孤狼,只会沦为狼爪下的猎物。
当然,黑帮恶棍敬畏鬼面骑士的主要原因在于,他是治安官瓦蒙的手下。任何一个盗贼工会都要依靠治安所的势力才能生存。在登石城黑帮看来,鬼面骑士可以算做自己人。
鬼面骑士就是陶德。他设法引起登石城治安官瓦蒙的注意,成功混进了治安所。但瓦蒙勋爵并没有把他安排在城内,而是派他出去干脏活——清剿侯爵领的自由民营地。
自由民营地其实就是盗匪营地,他们偷采领地的野生资源,劫杀过路的流民,称得上穷凶极恶。不过,自由民营地也有自己的后台。就像城内的盗贼工会听命于治安所,野外的自由民盗匪与城防军有很深的瓜葛。因为他们能够帮助城防军监视野外的状况,限制怪物的活动范围,洗劫不走官道的商队和旅客。
陶德率领治安士兵清剿盗匪营地,遭到了激烈抵抗,兰德尔子爵交给他的四名秘法战士死了三个。他意识到登石城的治安官根本没有同城防军指挥官协调好,自己卷入了治安所与城防军的内部斗争。瓦蒙治安官除了把他这个新人交出去顶罪,陶德想不出第二种可能。但是,陶德并不在乎治安官的算计,他在登石城的贼窝住了几个月,该查的事情都已经查清了。
就在陶德通知巴里特准备收网的时候,他又接到了新的命令。巴里特要求他暂时按兵不动,探查登石城的军力调动、领地内道路巡逻、岗哨防御部署和盗匪营地的位置,
这个命令让陶德既惊悚又兴奋。路德维希伯爵的车驾恰好路过登石城,兰德尔大人极有可能在图谋一件大事。陶德想到自己能够为主人的大事出力,就激动不已。至于被主人灭口的问题,他不屑去想。从服下黄金药剂的那刻起,陶德就把自己命放在了兰德尔家族的赌桌上,他要自己的忠诚赌一个辉煌的前程。
真正的赌徒一旦下了赌注,就不会再想着收回赌注。
洗了个热水澡,换了身衣服,陶德带着罗恩匆匆赶到治安所。
治安官瓦蒙第一时间接见了他。听完他的任务汇报,瓦蒙勋爵语气和蔼的问道:“克拉克,你一直住在下等人的旅馆,有失贵族的体面。为什么不搬到封臣区的鳟鱼旅馆?或者,在贵族区租个小别墅。以你每年300金索尔的俸禄,省着点用,完全住得起别墅。”
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