眨眼又过了五日，府试落下了帷幕。

　　陈绍明拖着疲惫的身躯，从考场里走出来。

　　不同于县试的意气风发，这一次的府试是几场连考。

　　陈绍明被关在考场里整整三日，吃喝拉撒全在那小小的隔间里解决。

　　熬到考试结束，整个人胡子拉碴，憔悴不堪，像蔫了吧唧的黄花菜，没有一丝生气。

　　陈三老爷夫妻还有马叔明在考场外面等着他。

　　他提着考篮奔向三人，嘴里发出一连串哀嚎。

　　“爹，娘，叔明，我这次肯定完犊子了。

　　这下我指定脸都要被打肿了，县试第一，结果府试连吊车尾都挂不上，呜呜，我没脸见人了......”

　　看着对自己毫无信心的陈绍明，马叔明摇了摇头，决定省省力气，就不安慰他了。

　　倒是陈三太太一如既往的耐心温柔，哄着陈绍明说了一箩筐的好话。

　　一言概之，就是这次不行也没关系，下次再加把劲，一定能行的！

　　陈绍明被亲娘的温言软语哄住了，心大的将考砸了的事儿扔到了脑后。

　　陈家德运酒楼在锦州府也有分店，陈三老爷早早就让掌柜留了一间包厢。

　　接了陈绍明回去洗漱一番后，一行人四个人便径直前去酒楼用膳。

　　从大堂经过的时候，马叔明无意中听到有人在说王员外妻女被江南道那伙水匪谋害了的事儿。

　　他脚步一顿，心中顿时生出了几分不安来。

　　马叔明想到了二哥马仲兴和宋小刀他们，索性向正在谈论此事的食客打听起了王员外妻女遇害的细节来。

　　得知王夫人和王小姐是在江南道的三角区域一带被劫杀的，马叔明忙去酒楼前台询问掌柜，可有大昭的河运舆图？

　　掌柜一愣，旋即摆手笑道：“马秀才，这东西我们这儿可没有。”

　　马叔明略显失落的道了声谢。

　　陈绍明见马叔明没跟上来，小跑着返回来问他怎么了。

　　马叔明说：“王夫人和王小姐出事了。

　　她们的船只途径江南道一处三角区被水匪盯上了，船毁人亡，尸骨无存......”

　　陈绍明震惊得缩了缩瞳孔。

　　这些日子他的全副身心都在府试上，连王小姐什么时候回江南道的都不清楚。

　　乍一听到王小姐的死讯，他尤觉像在做梦，一切都那么的不真实。

　　没等陈绍明说点什么，马叔明又继续道：“我二哥和小刀是在王小姐她们离开后不久出发的。

　　这趟他们去的是羊城府，会不会跟王小姐他们的船走的是同一条道，我现在不确定。

　　绍明，我有些担心他们！”

　　陈绍明又是一惊，随即忙道：“我们在江南道那边有生意。

　　叔明，这事儿可以找我大伯，说不定能打听到有用的消息。

　　走，咱先吃完饭，一会儿再跟我爹说一声，先飞鸽传书回去说下情况。”

　　马叔明点点头，被陈绍明拉着一起往包厢的方向走。

　　

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