不顾,指住掌门人的鼻子就吼:“约好的时间为什么不遵守?”
掌门人倒很宽容:“查理,没看见天在下雨吗?瞧你淋得落汤鸡似的。”
宋查理火气更大:“原来是因为下雨,下雨算什么?约好的事情别说下雨,就是下刀子也得办!”
掌门人也来了气:“既然下雨,约定的事就自动取消了。历来都是如此,你在那里傻等能怪我吗?”
当时宋查理想不到还有下雨就取消约定这一说,他气呼呼地喊:“时间,时间!”
“什么时间?你少来这一套!这不是美国,不是军队!时间有的是,今天办不了,还有明天,你急什么?”
中国人传统的时间观念就是这样,平时约好的时间晚两三个小时都是常事。宋查理回国后吃这样的苦头太多了,他干脆大吵着来一次总发泄。掌门人后来感到实在有损尊严,威胁要对宋查理进行惩处。宋查理警告如果会众不养成良好的遵守时间的习惯,则将一事无成。这次争吵提高了宋查理的威望,许多人知道了他是讲究效率的人,与他打交道或在他手下工作时都不敢懈怠和懒懒散散,他的印刷厂很快开始了运行,并且情况良好。不久,一家亏损的面粉厂也因宋查理的名气交给他经营。宋查理作为一个实业家,开始在上海滩崭露头角了。
宋查理结婚几年了,因为经济上的困境,他们夫妇一直不敢要孩子。宋查理怕在贫困中使孩子得不到良好的教育,影响他们的前程。现在,他的事业蒸蒸日上,手里有了足够支配的金钱。于是,宋查理决定造一所房子,并要生一个孩子。
当即宋查理在虹口买下了一块不小的地皮,准备在这里建造他的新家。他对地点的这一选择被许多人认为是在国外养成的怪癖的表现之一。这时的上海,是个地道的“万国总会”。自从英国人用炮舰轰开了中国的国门之后,形形色色的外国人就一批一批地涌到这里,或是想大发横财,或是来寻欢作乐。中国各地人口也涌向这里。官宦、商贾、财主带了资本来这里经商,破产的农民到这里打工谋生。人口的高度密集,又滋生出不少流氓阿飞、大盗小偷,有的相互勾结发展成黑社会团体。由于缺乏统一管理,治安相当混乱。外国人出门要自带火枪,有地位的中国人则随时带着保嫖。至于建房,有钱的人选址时尽量靠近外国领事馆,以求得到庇护。宋查理居然要建在远离市区的荒田旷野当中,许多人感到不可思议。但后来,事实证明他的选择是有远见的。老城里街道又狭窄又肮脏,而这里环境优美,视野开阔,空气新鲜,很有现代的别墅味道。而且他的房子建好后,又为牛尚周、温秉忠和其他一些朋友在这里购买了地皮帮助他们建房,这一带很
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