以这种时候,像其他人那样对温蒂说声谢谢就行。”
“是……”伊莎贝拉咬了咬嘴唇,缓缓低下头去,“我明白了。”
“我知道你过去一直活在责任与命令之中,不过没关系,总有一天你会习惯这种新的生活方式的。”罗兰换了个话题,“这次会见是一次难得的宣传机会,本应该举办得更隆重一些,不过我已不想再把时间浪费在典礼和宴会上。你应该知道,无冬城遭到了邪兽的攻击。”
“是。”说到正事,伊莎贝拉的神色顿时认真起来,“您找我来,是想了解关于邪兽的情报吗?”
“没错,毕竟过去百年里,赫尔梅斯才是对抗邪兽的主要力量,我想教会一定积累下了不少相关资料。”
伊莎贝拉毫不犹豫地应道,“我会把我所知的一切都告诉您。”
当四天前得知无冬城突然遭到邪兽袭击时,罗兰起初并未太过在意——他在西境经历过多次邪月,好几年前人们就已经能用木枪和火器对付它们,更何况是如今的军队。虽说邪月以外的时节出现大量邪兽有些反常,不过第一军正在多个地区与魔鬼交战,他也无暇顾及这背后的缘由。
没想到事情的发展出乎了他的意料。
当晚他连续收到数封发自北坡山塔台的电报,情况变得急转直下。大量邪兽越过塔其拉一线,向开拓地发起了进攻,驻防部队也进行了相应抵抗,却没能阻挡住敌人的攻势,如果不是装甲列车及时投入支援,损失会更加惊人。
而且报告中提及,有好几个目击者宣称看到了如幽灵般的怪物,它们行动迅捷、悄然无声、几乎难以用肉眼察觉,只有粘上血迹后才会现出身形。
这让罗兰意识到,他或许严重低估了邪兽的能力。
……
当伊莎贝拉述说完毕,罗兰发现自己的猜测得到了印证——比起赫尔梅斯圣城,灰堡西境的邪月不过是大海中的一片支流,邪兽的类型远比魔鬼要多得多,有些混合种甚至已很难在野兽中找到原型。
比如拥有奇长无比的身躯,能穿过地表、攀上城墙的蛮荒兽,与羊角鸟身、对普通人威胁极大的寒嚎鸟等等,都是西境不曾见过的怪物。同时,他对这场袭击来得毫无征兆的原因也有了一个基本头绪——大群邪兽突然出现在开拓地后方,十有八九是蛮荒兽的缘故。
但这仍不能解释,为何无冬情况会变得如此严峻。就算后方没有圣城那样巨大的城墙,第一军也都是缺乏经验的新人,可武器上的差距足以弥补这一切。或许一开始人们会陷入混乱,但应急预案启动后,军队应该能快速稳定住局势才对。
另外,他注意到伊莎贝拉始终没有提及那种有如幽灵般的怪物,这也让他产生了疑惑——那究竟是全新的敌人,还是领民在混乱下的误报?
这时,一名侍从抱着一个纸包走进了房间。
“陛下,无冬城发来了新的信件。”
“不是电报?”罗兰有些意外道。
“是,这是通过空骑士运送来的。”
“把它拆开吧。”
纸包里装着的竟是一叠图片,罗兰将其摊开在桌上,才发现那全是此次袭击者的真实写照。显然,这些图片都是出自索罗娅之手——比起文字报告,后者在情报层面上无疑要精确形象得多。
看来哪怕自身毫无战斗能力,她们也在为保卫自己的家园而做着力所能及的努力。
很快,其中一张怪物尸体的图片引起了罗兰的注意。
它似乎是被火车撞死,大半个身体都黏在了铁板上,其外形无法跟伊莎贝拉所描述的任何一种邪兽联系起来。
“这种混合种,你在赫尔梅斯见过吗?”他将图纸抽出,放在伊莎贝拉面前。
她仔细端详了一遍,随后摇了摇头。
倒是一直站在罗兰身后的夜莺,突然发出了“咦”的一声轻呼。
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