周围有人低声道,“他们难道不知道,铁遇水就会生锈?”
“或许灰堡之王只是想炫耀下自己的家底……不过铁船确实挺威风的,没见过石头船之前,我都不知道这么重的东西也能浮在水上。”
“威风个十天半月有什么用?我以前在海上跑得多了,什么情况没见过,盐水的侵蚀能力比你想象得要严重得多,一般的漆料根本保护不了多久。你看,这就是乱来的下场。”
的确,钢铁大船身上到处都是黑褐相间的锈斑,原本应该光鲜的表面坑坑洼洼,损坏痕迹十分刺眼,和洁白的码头形成了鲜明的对比。头顶的桅杆甚至折成数段,无力地散落在前甲板上。加上它靠岸时迟缓的动作,就好像一只已进入垂暮之年的海兽一样。
不过罗兰.温布顿陛下制造这艘海船的目的,真的只是炫耀么?
看着那群黑衣侍卫迅速从人群中开辟出一条通道,供船上的水手先行通过,曼弗尔德隐约觉得事情恐怕不会那么简单。
骚动很快平息,队伍又恢复了流动。
轮到他时,检查者只是简单核对了下姓名和编号,就放他通过了关卡。
直到凑满三十来个人,一名男子才走上前来,“我是无冬行政厅的办事员马特,暂时负责你们的安置工作。我相信大家一定有许多疑问,不用着急,在去居住区的路上,我会详细和各位说明。现在,请先喝下这边桌上摆放的净化水,它能治愈你们身上的邪疫——如果没有的话,它也是一杯甘甜的饮料。”
“必须得跟着你走吗?”有人质疑道,“我们现在已经算是灰堡的一员了,应该能想去哪里就去哪里吧?”
“只有在你们获得了身份证后,才算是陛下真正的领民。”马特摇摇头,“对于一般人而言,这需要一到两年的努力工作,并且在此期间不得触犯灰堡律法。不过你们都是拥有一技之长的特殊人才,只要通过问心审核,就能立刻成为城市的正式居民。但负责审核的大人不是总有时间,加上申请的人数众多,所以你们还得再等上两三天。”
“问心?不是审查身份么?”
“等你亲自体验过就知道了,”马特笑了笑,“比起你的过去,审核更看重的是你的现在与将来。我也是通过这样的审核,才成为行政厅办事员的。现在,喝完水的请跟我来——”
这个十有八九就是车夫所说的“绝不可能撒谎的审核”了,曼弗尔德暗想。
一路上,马特确实说了不少迁移者最为关心的问题,比如他们今后能从事什么样的工作,又能获得怎样的待遇等等……至少从灰堡之王公布的政策来看,取得了正式身份的迁移民和本地人不会有任何对待上的差别。
对方还拿自己做例子,生动地讲述了从最初惶惶不安到后来逐渐适应的心路历程,这让众人的情绪都稳定了许多。
正当一行人进入郊外的临时居住区时,一阵刺耳的奸笑声忽然引起了大家的注意。
曼弗尔德循声望去,只见一群难民打扮的男子将一位女子围在中央,并不断向她逼近。周围不少人都注意到了这一幕,却没有一个上前阻止。有些人还在不断起哄,甚至露出一副跃跃欲试的神情。
该死,怎么到哪里都能遇上这样的事……
他原以为无冬城会不一样来着。
曼弗尔德皱起眉头,“有谁去通知黑衣侍卫吗?”
从马特先前的介绍可知,被称作警察的黑衣人取代了原先的巡逻队,虽然不知道他们是否靠得住,但现在似乎也没有更好的办法了。
然而没人有动作,“我劝你还是别多管闲事,年轻人,在迁往内城区之前,我们还得在这里住上几天呢。”
“没错,如果被这种渣滓记恨上,吃亏的终会是自己。”
“你们——”他欲言又止,最后望向马特,“我去拖延点时间,你赶紧把负责治安的人叫过来!”
没想到马特抓住他的手,微微摇了摇头。
曼弗尔德心头顿时涌起了一股失望之意。
他用力甩开对方,一字一句说道,“我以为你们和其他王国都有所不同——是我错了。”接着他挽起袖子,头也不回地朝着人群奔去。
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