于狼心和永冬来得好。
而且对方的措辞并不显得繁琐,这也让他对后面的内容愈发好奇起来。
「只是源头并不在矿洞之中,而是在一座非常古老的遗迹里,更不可思议的是,它既不属于地底文明,也和塔其拉逃亡者无关。我们曾怀疑过它兴许出自海底魔鬼之手,不过女巫小姐的发现否决了这个猜想。」
「陛下,这绝对是一个从未被我们知晓的族群留下的遗迹。」
罗兰的眉头顿时皱了起来。
未知的新异族,还曾在四大王国境内出没?
这可是连女巫联合会都没有提到过的情报。
虽说这片领地在过去既贫瘠又落后,但不代表她们会忽略自己的大后方,倘若有异族活动,不大可能躲过女巫的侦查。
也就是说,如果肖恩的结论没错,那么它们存在的时间很可能比地底文明还要早。
关键问题在于,这个族群为何会对铀矿石充满兴趣?
他接着往下看去。
「砌筑者在遗迹底层的石壁上留下了大量壁画,画中所展现的各种怪物,都和我们已知的异族形象不符。通过对其内容的揣测,罗瑟女士和我都认为这座建筑很有可能是一座处刑之地。」
「它不仅坐落在源头矿脉之上,砌筑者还将矿石烧制成砖,用来铺设墙壁与地面——阿琪玛在遗迹的每个角落,都观察到了相同元素的存在,就连壁画也使用了大量矿物原料。而在底层四周,我们找到了大量牢笼与白骨,这点在壁画中亦有体现。」
「它们似乎曾将大量敌人囚禁于此——其中不仅包括异类,也包括和处刑者同样形象的同类,然后利用源头的力量折磨对方,就好像这样做能够取悦它们的神明一般。」
「我已经尽可能将那些壁画拓印下来,并让托卡特家的信使一并送往无冬。只不过由于防护服数量有限,加上画幅巨大,目前进展较为缓慢。您看到的壁画只是其中的一部分,预计全部完成还需要一到两个月时间。」
「另外我很担心罗瑟女士的情况,她没有穿戴防护服进入地底,不知道会不会遇上您所提到的危险。当地人曾更早发现这座遗迹,结果在搜刮过程中染上怪疫,不少人死于非命,因此它也有着诅咒神庙的称呼。加上从遗迹的处刑目的来看,这种危险应该是存在的。」
“糟了。”读到这里,罗兰情不自禁地低声道。
“怎么了,”夜莺在迷雾中问道,“神罚女巫就算中了诅咒,换个身体便能解决一切问题,用不着为她们担心吧?”
“我担心的不是神罚女巫,而是肖恩和阿琪玛。”他神情凝重地摇摇头,“按照计划,他们不应该在矿区停留那么久。”
无论是铀矿石还是高浓缩铀,其衰变辐射都以α粒子为主,很难穿透皮肤对人体造成伤害,但这不代表在矿区里也是如此。考虑到这些放射性元素存在了数亿年之久,其中一部分已衰变成更危险的元素,例如氡,情况就变得不一样起来。
氡的半衰期只有3.8天,本身又是气体,极易被吸入体内形成内照射,因此必须进行屏蔽。他为勘探队准备的防护服,便是针对深入矿区而设计的——全包裹式的外套能有效隔绝铀矿中衰变出来的多种剧毒元素,活性炭口罩则可吸附氡气及其他有毒气体,只要不长期驻留矿区,基本能够保证安全。
可时间一长就不同了,炭粒的吸附性是有限度的,这意味着参与拓印壁画的人,都有可能吸入超过安全标准的氡气,从而受到过量的电离辐射。
“他们必须立刻撤离遗迹,”罗兰从桌子上抄起纸笔,“叫蜜糖过来,这封回信得尽快送到他们手中。”
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