龙门湾,这是一个小海湾。呈现着口袋形状,三面是内陆,南面接连着东京湾,入口处仅有数里,赫赫有名的红旗帮便常年盘踞于此。
这股实力强悍的海盗帮,在其内部亦是进行着划分。有着负责盗珠的珠部,有从事贸易的商部,还有战力最强悍的海盗部,其中以海盗部的地位最高。
海盗部都是作战的精锐,个个都是骁勇善战之人。他们不限于大明人,既有安南人,又有占城和暹罗人,还有不少倭寇,组成了这么一支战力强悍的杂牌军。
作为海盗部的头领血无涯是红旗帮的真正当家人,不仅拥有着数十艘战船及部众,还统率着其余两部,全权负责着红旗帮的诸多事务。
珠部的首领是疍户出身的水中豹,年轻时是整个东京湾公认最好的采珠人,现在亦是老当益壮,还经常会下水采珠。
水中豹现在已经近五十岁,身体显得很硬朗,不过那双眼睛多了一种沧桑之感。跟着其他两部的高层喜欢呆在奢华的福船不同,他仍然乐意住着这种小渔船,跟着其他部众比邻而居。
在他的心里面,这些跟着他的疍户,不仅仅是他的部下,更是他的家人,而他亦赢得了大家的尊敬和信任。
夜幕即将降临,他蹲在船头啃着一根黄瓜,望着眼前成片的小船渐渐被夜色所吞没,那双饱经沧桑的眼睛泛起了一抹忧色。
按说,东京湾这片海域盛产合浦珠,这应该是他们当地百姓的一件大幸事,但实质却已经演变成了一场大祸事。
为了生计,他们的祖辈不得不从事采珠这个行当,从乌浒人、珠儿、珠户,珠民不断进行演变,十余岁便需要入海采珠了。
只是在茫茫大海中进行采珠,这绝不是一件容易的事。
这是一个需要人工作业的时代,采珠人在海底没有任何的保护设备,停留时间过短根本采不到珠贝,而停留时间过长则可能溺水而亡。
除此之外,采珠不仅仅是缺氧而亡的危险,还可能遭到鲨鱼等海洋生物的攻击,或者遇到台风气候亦可能丧失性命。
廉州知府林兆珂在《采珠行》云:“哀哀呼天天不闻,十万壮丁半生死,死者常葬鱼腹间。”这足可以见证,采珠是一项风险极高的作业。
现如今,好珠是越来越难采,需要承担的风险亦是骤然提升。
现行的采珠模式,需要二人以上共同作业。一人用长绳系腰,携篮入水采珠贝,采到珠即刻振绳,令船上的人拉起。
且不说会不会遭到鲨鱼之类的鱼兽突然袭击,单是上面的人拉之不及,或许绳子突然断了,便可能令采珠人丧生。
正是如此,每一次采珠,几乎都是拿着命去搏。
只是渐渐地,情况变得越来越糟糕,先前还能搏出一点富贵来。但随着朝
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